أثار الأمريكي بن هاربورج، مالك نادي الخلود، حالة من الجدل عبر منصات التواصل الاجتماعي، بعد ردّ مباشر وقوي على تصريحات لاعب الهلال عبدالإله المالكي، الذي لمح إلى أن الرواتب العالية تشكّل العائق الأكبر أمام انتقال لاعبي الأندية الكبرى إلى فرق الوسط.
ونشر هاربورج، مساء الأحد، بيانًا مطوّلًا عبر حسابه في منصة «إكس»، نفى فيه بشكل قاطع أن تكون أزمة ناديه في سوق الانتقالات الماضية مرتبطة بالجوانب المادية، مؤكّدًا أن الصورة الحقيقية تختلف تمامًا عمّا يُشاع.
وقال مالك الخلود: «العقبة الحقيقية التي واجهناها ليست الرواتب، بل رفض الأندية الكبرى التخلي عن لاعبين بمستوى المنتخب السعودي، سواء بالإعارة أو البيع، رغم عدم مشاركتهم أساسيًا».
وأوضح هاربورج أن عددًا من لاعبي المنتخب يجلسون كثيرًا على دكة البدلاء في أنديتهم، لكن رغم ذلك ترفض إدارات تلك الأندية السماح لهم بالخروج، حتى لو لم تُتح لهم دقائق لعب كافية.
وأضاف: «الحديث عن الرواتب المبالغ فيها غير صحيح في حالتنا.. المشكلة ليست مالية إطلاقًا، بل في تمسك الأندية بلاعبيها المميزين حتى لو لم تستفد منهم فعليًا».
