تمكنت مركبة الفضاء Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية من التقاط صور عالية الدقة لمنطقة تعرف باسم Acheron Fossae على سطح المريخ، وتظهر هذه الصور تضاريس وعرة ووديانًا جليدية عميقة وتلالًا تشكلت بفعل عمليات جيولوجية قديمة، وتعكس هذه الاكتشافات تاريخًا جيولوجيًا معقدًا عانى منه سطح المريخ منذ عصور بعيدة، مما يساعد العلماء على فهم الظروف التي مرت بها منطقة Acheron Fossae في الماضي البعيد، ويعزز هذا الاكتشاف الفهم العام للأحداث الطبيعية التي شكلت الكوكب الأحمر.
توفر الصور أدلة مهمة حول ماضي المريخ، حيث تُظهر الوديان العميقة والتلال المتشققة أن القشرة الأرضية للمريخ قد تمددت وتمزقت في الماضي، ويُعتقد أن ذلك حدث قبل حوالي 3.7 مليار سنة، ويعزى هذا التمدد إلى ارتفاع الصخور المنصهرة من تحت السطح، مما أدى إلى تكوين نمط معقد من الكتل المرتفعة والمنخفضة، وهذا يدعم الفرضيات السابقة حول النشاط الجيولوجي الذي شهدته المنطقة، ويشير إلى أن الظروف كانت غير مستقرة في عصور تلك المرحلة.
تُظهر الصور أيضًا وجود تدفقات بطيئة من الصخور المختلطة بالجليد في قاع الوديان، والتي تُعرف بـ “الأنهار الجليدية الصخرية”، وكانت هذه الأنهار الجليدية قد نحتت التضاريس ببطء على مر الزمن، مما أدى إلى تشكيل نتوءات مستديرة وهضاب مسطحة، ووجود هذه الأنهار يُعتبر دليلاً حاسمًا على أن المريخ شهد دورات من العصور الجليدية في الماضي، حيث كانت ظروفه المناخية باردة بما يكفي لتكوين هذه التشكيلات الجليدية، وهو ما يظهر عبقرية الطبيعة في تشكيل التضاريس.
باختصار، تُسلط اكتشافات Mars Express الضوء على أن Acheron Fossae هي منظر طبيعي معقد تشكل بفعل مزيج من النشاط الجيولوجي القديم والأنهار الجليدية الصخرية، مما يمنح العلماء فهمًا أعمق لكيفية تطور سطح الكوكب الأحمر، وزيادة المعرفة بشأن التغيرات المناخية التي أثرت على هذه المنطقة عبر الزمن، هذه الاكتشافات تعزز من أهمية الدراسات المستمرة لاستكشاف المريخ وفهم تاريخه العميق.
