أعرب الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم، عن سعادته الكبيرة بتأهل الأخضر إلى نهائيات بطولة كأس العالم 2026، مؤكدًا أن مباراة السعودية ضد العراق كانت الأهم في مسيرته التدريبية.
وكان المنتخب السعودي قد حسم رسميًا بطاقة التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 للمرة الثالثة تواليًا والسابعة في تاريخ الأخضر، بعدما اكتفى بالتعادل السلبي مع ضيفه العراقي، دون أهداف، في القمة المثيرة التي جرت بينهما مساء الثلاثاء، على ملعب الإنماء في جدة، لحساب الجولة الثانية من الملحق الآسيوي.
وكان رينارد، قد صرح قبل مباراة السعودية ضد العراق، أن المواجهة هي الأهم في مسيرته في كرة القدم، مؤكدًا أن سيكشف السبب بعد اللقاء.
وقال رينارد في تصريحات بعد تأهل الأخضر إلى المونديال: «المباراة كانت عاطفية، حيث أن والدتي توفيت في فبراير الماضي، وكانت معنا، حينما فزنا على الأرجنتين، وشاهدتها آخر مرة في يناير الماضي، وقالت لي إنني لن أستطيع مشاهدة كأس العالم، ولكن يجب أن تكون موجوداً مع المنتخب السعودي، ولذلك حينما سئلت البارحة عن أهم مباراة لي تذكرتها ولذلك قلت ما قلته».
وأوضح رينارد خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة، أنه كان يتوقع حضورًا جماهيريًا كبيرًا، إلا أن الجمهور السعودي فاق التوقعات وكان مذهلًا في دعمه ومؤازرته، مشيرًا إلى أن نجم اللقاء هو سالم الدوسري، غير أن الجمهور يستحق أيضًا أن يُعد نجم المباراة.
وقال رينارد: «أهنئ وزير الرياضة، ورئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم ياسر المسحل، واللاعبين على هذا الإنجاز، لم يكن التأهل سهلًا، لكننا حققناه، وأهدي هذا التأهل لرئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، وللاعب فهد المولد، متمنيًا له الشفاء العاجل».
التعادل كان كافيًا أمام رجال المدرب الفرنسي هيرفي رينارد من أجل حجز مقعد وثير في كأس العالم، والذي جاء من رحم المعاناة بعدما تأجل إلى حسابات الملحق المعقدة، وذلك بعدما استفاد من الأفضلية الهجومية أمام أسود الرافدين، بفضل الفوز على إندونيسيا بثلاثية مقابل هدفين.
وأحكم المنتخب السعودي السيطرة على صدارة ترتيب المجموعة الثانية في الطريق إلى مونديال 2026، بعدما رفع الأخضر رصيده إلى 4 نقاط، بفارق الأفضلية الهجومية فقط أمام العراق، الذي ينتظر موقعة فاصلة أمام الإمارات من أجل الانتقال إلى الملحق العالمي، فيما خرج رجال الهولندي باتريك كلويفرت من سباق الترشح دون نقاط بعد هزيمتين متتاليتين.
واكتمل عقد المتأهلين من قارة آسيا إلى نهائيات كأس العالم 2026، بعدما لحق المنتخب السعودي بركب المتأهلين سلفًا منتخبات؛ اليابان وكوريا الجنوبية وإيران وأوزبكستان والأردن وأستراليا، إلى جانب قطر التي عبرت من بوابة الملحق على حساب الإمارات.
