تلقى الجهاز الفني لنادي الهلال، بقيادة المدرب الإيطالي سيموني إنزاجي، خبرًا غير سار قبل انطلاق الأدوار الإقصائية من بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، بعد تأكد غياب المهاجم الأوروجوياني داروين نونيز عن مواجهة الذهاب في دور الـ16.
وجاء الغياب نتيجة الإيقاف التلقائي، عقب حصول نونيز على البطاقة الصفراء الثالثة خلال مباراة الفريق الأخيرة أمام الوحدة الإماراتي، والتي انتهت بانتصار الهلال بنتيجة 2-1. هذا الفوز منح “الزعيم” صدارة مجموعة الغرب عن جدارة، لكنه حمل في طياته خسارة فنية مؤقتة لأحد عناصره الهجومية.
وكان نونيز قد دخل اللقاء وهو يحمل إنذارين سابقين، قبل أن يتلقى البطاقة الثالثة في الدقائق الأخيرة، ما استوجب إيقافه مباراة واحدة وفقًا للوائح المعتمدة من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، التي تطبق نظامًا صارمًا في نسختها الجديدة من البطولة.
ورغم التأثير الواضح لغياب نونيز على الجانب الهجومي، فإن الجهاز الفني للهلال يملك حلولًا بديلة تقلل من حجم الخسارة، خاصة مع جاهزية النجم الفرنسي كريم بنزيما، الذي بات متاحًا للمشاركة القارية بداية من هذا الدور، ما يمنح إنزاجي مرونة تكتيكية إضافية.
في المقابل، حملت لوائح البطولة أخبارًا إيجابية لبقية عناصر الهلال، إذ تنص القوانين على عدم ترحيل البطاقات الصفراء (حتى حد بطاقتين) إلى الأدوار الإقصائية.
وبذلك، يبدأ الفريق مرحلة خروج المغلوب بسجل انضباطي نظيف، ما يتيح للمدرب الاعتماد على تشكيلته الأساسية دون قلق من الإيقافات، على أن يعود نونيز للمشاركة في مواجهة الإياب، لتعزيز حظوظ الفريق في مواصلة المشوار القاري.
