اعترف الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لـ مانشستر سيتي، بأن لاعبيه يعانون من إرهاق بدني وذهني واضح، وذلك قبل مواجهة سالفورد سيتي في كأس الاتحاد الإنجليزي، مؤكدًا في الوقت ذاته أن الأولوية تبقى حسم التأهل للدور التالي.
ويخوض مانشستر سيتي موسماً مزدحماً، حيث ينافس على أربع بطولات، ولم يحصل الفريق منذ بداية العام على أكثر من أربعة أيام راحة بين المباريات، قبل أن تلوح أخيرًا فرصة أسبوع راحة بعد لقاء الدور الرابع.
قال جوارديولا في المؤتمر الصحفي:”أولويتنا هي الفوز على سالفورد والتقدم للدور التالي. وصلنا إلى نهائي هذه البطولة أكثر من مرة في السنوات الماضية”.
وأضاف:”للأسف لم نفز بآخر نهائيين، لكن الوصول إلى النهائي في حد ذاته يُعد نجاحًا. دائمًا أفكر بهذه الطريقة”.
وكان مانشستر سيتي قد خسر نهائي كأس الاتحاد أمام مانشستر يونايتد عام 2024، بعدما تغلب عليه في النهائي الذي سبقه، كما سقط أمام كريستال بالاس في نسخة أخرى، ليبقى اللقب بعيدًا عن خزائن الفريق في الموسمين الأخيرين.
وأوضح المدرب الإسباني أن ضغط المباريات المتواصل ترك أثره على لاعبيه، قائلاً:”آمل أن نحصل على قسط من الراحة بعد مباراة الغد. نحن بحاجة ماسة إلى هذا الأسبوع الطويل لأننا منهكون جسديًا وذهنيًا بسبب العدد الهائل من المباريات على مدار أشهر طويلة”.
رغم الفوارق الفنية، شدد جوارديولا على ضرورة احترام المنافس، مستذكرًا فوز فريقه العريض 8-0 على سالفورد في الدور الثالث من الموسم الماضي، لكنه رفض التعامل مع المواجهة باعتبارها محسومة.
وقال:”صحيح أن سالفورد يلعب في الدرجة الرابعة ونحن نلعب على أرضنا، لكن لا شيء مضمون في كرة القدم. علينا أن نقوم بعملنا أولًا، وبعدها قد تبدو الأمور سهلة”.
وأكد أن سيتي اعتاد المنافسة بقوة في البطولات المحلية، سواء في كأس الاتحاد أو كأس الرابطة، مضيفًا:”قدمنا مستويات جيدة جدًا في هذه المسابقات، وغدًا لن يكون استثناء”.
وكان مانشستر سيتي قد بلغ نهائي كأس الرابطة هذا الموسم، حيث سيواجه أرسنال على ملعب ملعب ويمبلي يوم 22 مارس، في مواجهة مرتقبة قد تمنحه أول ألقابه هذا الموسم.
وعلى صعيد الإصابات، أبدى الجهاز الفني قلقه بشأن حالة المهاجم النرويجي إرلينج هالاند، الذي تم استبداله بين الشوطين خلال مواجهة فولهام الأخيرة بسبب مشاكل بدنية.
وقال جوارديولا: “هالاند ليس في أفضل حالاته. سنرى كيف يشعر اليوم. الطبيب أكد أن الأمر ليس خطيرًا، لكنه شعر ببعض الانزعاج خلال المباراة، لذلك لم يكمل الشوط الثاني”.
في المقابل، أثنى المدرب الإسباني على الوافد الجديد أنطوان سيمنيو، الذي سجل خمسة أهداف وصنع هدفين منذ انضمامه في يناير، مؤكدًا أنه عدّل طريقة اللعب للاستفادة القصوى من قدرات الجناح الغاني.
وأوضح:”علينا التكيف مع جودة اللاعبين المتاحين لدينا. لدينا جناح واحد جاهز حاليًا، وهو أنطوان، لذلك قمنا ببعض التعديلات التكتيكية ليشعر اللاعبون بالراحة”.
