كشفت تقارير صحفية عن وجود توجه داخل مجلس إدارة الاتحاد السعودي لكرة القدم لإجراء تغيير على رأس الجهاز الفني للمنتخب الوطني الأول، وذلك من خلال إعفاء المدرب الفرنسي هيرفي رينارد من مهامه، والبدء في البحث عن مدرب بديل لقيادة «الأخضر» خلال المرحلة المقبلة، قبل انطلاق برنامج الإعداد لنهائيات كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة الأميركية وكندا والمكسيك.
وأوضحت التقارير أن النقاشات داخل الاتحاد تسير نحو التعاقد مع مدرب يواكب تطلعات المرحلة المقبلة، في ظل الرغبة في الظهور بصورة تليق بسمعة الكرة السعودية وتطورها اللافت في السنوات الأخيرة.
وأضافت أن الخيارات المطروحة تنحصر حاليًا بين مدرب يعمل ضمن منظومة دوري روشن السعودي للمحترفين، ويملك معرفة كافية بالكرة المحلية، أو مدرب جديد يخوض تجربته الأولى في المملكة، شريطة أن يمتلك سيرة فنية قوية وقدرة على تلبية طموحات المسؤولين والجماهير.
وجاءت هذه التحركات عقب إخفاق المنتخب السعودي في بلوغ نهائي بطولة كأس العرب 2025، بعد الخسارة أمام المنتخب الأردني بهدف دون مقابل، في اللقاء الذي أقيم على استاد البيت ضمن الدور نصف النهائي من البطولة.
من جانبه، علّق هيرفي رينارد على الأنباء المتداولة بشأن إمكانية إقالته من منصبه، مؤكدًا تمسكه بعقده الحالي. وقال المدرب الفرنسي ردًا على سؤال حول مخاوفه من الإقالة: «لدي عقد مع الاتحاد السعودي وسأواصل عملي، ولا أستطيع التحكم في قرارات الآخرين. إذا قرر المسؤولون إنهاء عملي فسأغادر بكل بساطة، فهذه طبيعة كرة القدم».
ويمتد عقد رينارد، البالغ من العمر 57 عامًا، مع المنتخب السعودي حتى نهاية مشواره في نهائيات كأس آسيا 2027، وهو ما يمنحه من الناحية التعاقدية الاستمرار مع «الأخضر» خلال الفترة المقبلة، ما لم يتم اتخاذ قرار رسمي بإنهاء العلاقة.
وتطرق رينارد إلى أسباب الخسارة أمام الأردن، مؤكدًا أن المنتخب السعودي قدم مباراة جيدة من حيث التحضير والاستحواذ، حيث بلغت نسبة السيطرة على الكرة 69% مقابل 31% للمنافس.
وأضاف: «كنا ندرك أسلوب لعب المنتخب الأردني واستراتيجيته، لكننا لم نكن موفقين على الصعيد الدفاعي، وسمحنا للمنافس بصناعة عدة فرص، كما فشلنا في الحفاظ على التعادل أو تسجيل هدف».
ويستعد المنتخب السعودي لمواجهة نظيره الإماراتي في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع، والمقررة إقامتها مساء الخميس على استاد خليفة الدولي، في ختام مشواره ببطولة كأس العرب 2025.
